Parte V: Série Epidemias Em Santos — Lazaretos e quarentenas de navios
No último post vimos sobre a letalidade da febre amarela nos “não-aclimatados”. Como os imigrantes recém chegados e tripulantes eram frequentes vetores dessas enfermidades, assim como eram os que mais sucumbiam por elas, as quarentenas de navios eram essenciais para a não propagação dessas doenças.
Em vilas e cidades da marinha, quarentenas eram um mecanismo utilizado desde tempos coloniais para controle das embarcações de outras bandeiras que entravam nos portos brasileiros. Em Santos, seu uso sanitário tem origens no grande número de africanos sequestrados que chegavam atacados pela varíola. Anexas a essas instalações de controle, existiam os lazaretos, locais de isolamento de pessoas atacadas por doenças declaradamente contagiosas. Por isso, um dos primeiros lazaretos construídos em Santos foi em fins do século XVIII na região do Paquetá para o acolhimento de variolosos e outras doenças pestilentas contagiosas. Isso fez a região ser chamada também de “bexiguentos”.
Não sabemos como essas antigas quarentenas funcionavam. Entretanto, em 1886 o serviço de quarentenas de navios era descrito pelo decreto que regularizava o serviço sanitário da província de São Paulo, o que nos permite entender como operavam nesse período: se o navio viesse de um porto em que houvesse registro ou suspeita de algum caso de doenças epidêmicas, ele era colocado em uma quarentena de observação apenas o tempo necessário para a desinfecção da embarcação. Se encontrassem infectados, era aplicada a quarentena de rigor. Todos desembarcavam com suas bagagens e as mercadorias para os lazaretos onde era feita a desinfeção e a espera do tempo de isolamento. Os doentes eram encaminhados para os hospitais apropriados, muitas vezes enfermarias anexas a esses locais.
Com o crescimento da cidade e o desenvolvimento epidemia esses locais mudavam e eram levados cada vez mais para fora do perímetro urbano. A Ilha Barnabé, praia do Góes, sítio do Pae-Cará e Itapema no Guarujá foram alguns dos locais escolhidos para abrigar lazaretos provisórios e quarentenas de embarcações recém-chegadas.
